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La Psicología Infantil se dedica al estudio del comportamiento de los niños y niñas desde el nacimiento hasta la adolescencia. Esta rama de la psicología se centra en el desarrollo físico, motor, perceptivo, cognitivo, afectivo y social. Los profesionales emplean métodos para prevenir y tratar las dificultades que afectan la salud mental de los menores.
HISTORIA
Tanto Platón como Aristóteles escribieron sobre la infancia.
Platón sostenía que los niños nacen ya dotados de habilidades específicas que su educación puede y debe potenciar. Sus puntos de vista siguen hoy vigentes en la idea de las diferencias individuales ante una misma educación. Aristóteles, por su parte, propuso métodos de observación del comportamiento infantil, que fueron precursores de los que hoy aplican los investigadores. Durante varios siglos después, apenas hubo interés por el estudio del niño, al que se veía como un adulto en miniatura, hasta que en el siglo XVIII el filósofo francés Jean-Jacques Rousseau se hizo eco de las opiniones de Platón, postulando que los niños deberían ser libres de expresar sus energías para desarrollar sus talentos especiales. Esta perspectiva sugiere que el desarrollo normal debe tener lugar en un ambiente no restrictivo, sino de apoyo, idea que hoy nos resulta muy familiar.
EL ESTUDIO CIENTÍFICO
En el siglo XIX, la teoría de la evolución dio un fuerte impulso al examen científico del desarrollo infantil. Darwin hizo hincapié en el instinto de supervivencia de las distintas especies, lo que provocó el interés por la observación de los niños y por conocer los distintos modos de adaptación al entorno, como medio también de conocer el peso de la herencia en el comportamiento humano.
“EL FUTURO DE LOS
NIÑOS ES
SIEMPRE HOY”
Gabriela Mistral