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Ha sido parte importante de la educación general desde el siglo pasado. Según Noah Porter (1877), quien fuera presidente de Yale, "es cierto que todo estudio, sea general o especializado, es más o menos disciplinario.
Es cierto que un currículum profesional y tecnológico envuelve cultura pero también es cierto que cada descripción del entrenamiento especializado requiere, para ser efectivo, la ampliación del conocimiento elemental, el que es desarrollado usualmente por medio de estudios que se le asignan a las universidades y colegios.
Si ahora creemos que esos estudios son rígidamente concernidos para ser necesarios, entonces estos deben prescribirse en un currículum fijo".
(traducción libre).
En una dirección muy parecida se expresa Alexander Meiklejohn. Según él hay problemas intelectuales comunes a todas las mentes inteligentes, que cada hombre debe estudiar, no importa cuál sea su interés particular. Por eso favorece el establecimiento de estudios comunes por medio de un currículo requerido (prescrito) que reconoce que ciertos estudios son imperativos para cada miembro de la comunidad. Por su parte Rosovsky y Keller entienden que lo medular no es sólo un sector del currículum, con su propia razón de ser, sino que sirve también como entrada al trabajode los estudiantes y a su concentración y electivas.
Mientras que lo medular da una amplia visión de las áreas de aprendizaje (disciplinas), la concentración explora en profundidad un campo en particular. Al penetrar más o menos profundamente en ese campo, los estudiantes pueden llegar a un punto en el que puedan comparar y criticar a las autoridades en su rama, obtener evidencia para probar las teorías, construir explicaciones alternativas, ver no sólo datos o hechos sino la posibilidad de otros datos o hechos futuros; y así obtener un modesto pero real grado de autonomía intelectual.
Se puede decir, desde una perspectiva histórica, que los programas de educación general han ido de la completa libre selección a la total prescripción.
En la medida en que se inclinaban por el primer extremo se volvían caóticas, cuando tendían hacia el segundo extremo entonces sustituían los patrones tradicionales de educación liberal por los nuevos patrones de educación general.
Autor: Arturo Clery.
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